この787は、そもそも2002年12月にボーイング社がソニッククルーザーとよばれる高速機の開発を中止したことに端を発し、2003年1月に「7E7」として計画。公募により「ドリームライナー」と命名され、当初は2007年8月の初回試験飛行、2008年5月の最初の航空会社への引渡しを目標としていた（経緯）。

しかし、787は約70社の国際共同事業として世界中の参加企業で部品を製造し、米本土に輸送した後ボーイングの工場で最終組み立てを行うシステムだったが、複合素材を使った製法、部品同士の不整合、部品の強度問題などにより、式典に間に合わせるための 1号機ハリボテ事件、数度に わたる部品納入延期などが発生。紆余曲折を経て、ようやくここまでこぎつけた。

Aviation Now／航空の現代 によれば、この経費は2009年夏の時点で「研究開発費とエアラインへの違約金を合わせて、およそ200億ドル（約2兆円）と推定される」という（為替換算は当時のもの）。

この後の予定では、後続の試験機5機と合わせた計6機により9ヶ月に渡ってFAA（米連邦航空局）の性能検査が行われ、スケジュールが順調に消化されれば、2010年末には商用としての1番機がローンチカスタマーである全日空へ引渡されることとなる。なお、ボーイングは2010年からサウスカロライナ州チャールストンに、787の2つ目の最終組立ラインの建設を開始するが、稼動時期は約3年後になるという。それまではすべてエバレット工場で組み立てられるとのこと。

ボーイング社の商業航空機の 年表 も合わせて見ると興味深い。