"A Physically Transient Form of Sillicon Electronics"
S.-W. Hwang et al., Science, 337, 1640-1644 (2012).

実際の回路構成やデバイスの作成法や構造なども載っているSupplementary Materialsは
http://www.sciencemag.org/content/337/6102/1640/suppl/DC1

通常我々が様々な電子デバイスを作ろうとするときは，それができるだけ壊れないように，長持ちするように考えて作成する．しかしそれとは逆に，一定期間で消滅して欲しいような用途だって世の中には存在する．例えば体内埋め込み型である一定期間だけ働けば良いデバイスであるとか，自然界にバラ撒いて一定期間データを送信したあとは迅速にそのまま自然に還って欲しい観測デバイスなどだ．今回著者らは，Mg，薄膜シリコン，MgOとシルクを使うことで，分解までの時間を制御したこれら分解性の電子回路を作成し報告している，

デバイスの肝は，全て生体内で分解できる材料で作成している点である．電極や導電路の部分はMgで作成する．これが水にさらされると，じわじわとMg(OH)₂へと酸化され溶解する．トランジスタやダイオードと言った素子はSiのナノシート（を適宜ドープしたもの）で作成する．Siナノシートはやはり水分で分解され，SiO₂を経由したあと水溶性のケイ酸（Si(OH)₄）となりこれまた溶解．絶縁層，誘電体としてはMgOを用いる．これも水で次第に分解し，Mg(OH)₂となり溶解する．基板および全体のパッケージング材はシルク薄膜を用いている．シルクの薄膜は水に溶け，徐々に分解されていく（ただし，場合によっては炎症などの激しい応答や強いアレルギーを起こすこともあるので，生体中で使う際には注意は必要）．
これらを使ってどんな素子が作れるのかというと，ほとんどのものが作成可能である．実際に著者らがつくって見せているのは，配線を利用したコイル（アンテナ），キャパシタ，ダイオード，抵抗，太陽電池（反射層などの余計な構造を持たせていないので変換効率は低いが，それでも3%程度は出る），フォトダイオード（イメージセンサとして利用可能），Siワイヤの抵抗変化を利用した歪みセンサ，Mgの抵抗の温度変化を使った温度センサ，MOSFETなどである．これらの組み合わせも当然作成できるので，ほぼありとあらゆる回路が作成できるわけだ．なお，典型的なトランジスタ1個を作成するのに要するSiの量は1 μg程度と微量であり，これが溶け出しても生物には事実上何の影響も無い．

実際に回路が分解していく様子を，まずは純水中で確認している．Si薄膜は，体温程度の温度で一日あたりおよそ4.5 nmずつ薄くなっていく．素子としての特性は表面部分に依存するので，溶け始めると機能をすぐ失い，その後厚みに応じて数日から一ヶ月程度で消滅することになる．金属Mgは数時間程度で溶解する．これらの回路をMgOまたはシルクの保護層にパッケージングしたものは，ある程度の時間まで機能をそのまま維持し，パッケージ層の溶解が素子表面まで到達した段階で急速に機能を喪失する．パッケージの溶解時間は，MgOを保護層に利用した場合は数時間程度のオーダー，シルクを用いた場合は数日程度のタイムスケールだ．なお素子が露出するまでの時間に関しては，MgOやシルクの厚みを変えることでかなり精密にコントロールできる．これにより例えば，10時間だけ体内で稼働する電子回路や，10日で機能を失う回路，などといったものが作成可能だ．
著者らは単純な回路（アンテナと抵抗を組み合わせた，電磁波で局所加熱ができる素子）をラットに埋め込んでの実験も行っている．この回路の埋め込みにより，外部から局所的な温熱療法が可能になるのだが，日数が経過するとこの回路自体がほぼ跡形も無く分解され吸収されている．こういった分解性の回路は，不要になったあとに取り出す手術を行う必要が無いので，短期的な利用に便利である．