taka2のコメント: Re:スペースデブリの回収は? (スコア 5, 参考になる) 24
12月打ち上げ予定の、HTVこうのとり6号機では、HTV搭載導電性テザーの実証実験(KITE)が予定されています。
導電性のテザーをデブリ衛星にくっつけて、地球磁場との相互作用で減速して大気圏突入させる、という技術。2011年に発表されて2014年に宇宙実験の予定だっのが、2年おくれでやっと、って感じですかね。
「漁網メーカーとJAXAが協力」って聞くと、「投網で衛星を捕らえるのか」と勘違いしそうになるんですが、そうではなくテザーそのものが網になっているそうです。デブリ掃除の運用ではデブリ衛星にランデブーしてテザーを貼り付けていく運用を想定。
テザーが単なる紐ではなく網なのは、おそらく切断に対する耐久性を重視してたんだと思います。
で、ちょうど、今朝のNHKでこのテザー実験が紹介されてたんですが、その漁網メーカーは「ロープを結んで網を作る」のではなく、「ロープそのものをよりながら網目状に編んでいく」という技術を売りにしているそうで。結び目がないと強度的に優れているし、軽くかさばらないとか。
通常の漁網製造ラインで作ったテザーでは微妙なバラツキが出て問題になったので、よりも高精度な網を製造する機械を設計開発するところからやったそうです。