# 本日のGoogleロゴが地質学者ニコラウス・ステノ絡みってことで。

　地上は生物であふれているし、海にはもっと多くの生物がいる。生きてるって素晴らしい！

　しかし、こうした人間が直接見たり触れたりできる生物圏（地上や浅い海中、一部は大気中）は、全体からするとごく一部にすぎない。
　それ以外の、地下深くや深海といった「直接見えない」生物圏となると、たとえば「ウナギの産卵場所を調べる」程度の調査でも大変な労力を伴う。まして深海底のさらに下ともなるとなおさらで、こうした生物圏についてはまだまだ不明な点が多い。科学的に調査するには大掛かりな掘削船が必要だし、海底の特定のポイントで孔を掘る（一次元の情報を得る）といった地道な調査をちまちま進めるしかない。

　それでも、海底の堆積物に膨大な量の生物資源が潜んでいそうだ、ということは近年の調査で分かってきている。（JAMSTEC:深海底下に広がるアーキアワールドを発見）
　一説では、既知の地球上の全生物質量の1/3にもなるというから大変な量だ。

　堆積物のさらに下には岩石（堆積物ではなく、溶岩が固まった火成岩）が地殻の下のほうまで続いているが、これまであまり調査されていない。しかし、そこにも生物圏は広がっていると考えられている。
　そこまで調査の手を伸ばそう、というのがこの試み。

Scientists Look to Microbes to Unlock Earth's Deep Secrets

　大西洋中央海嶺付近の地殻を掘削して設置した装置(CORK)のデータから、

1. 海底下の岩石中には、どんな働きをする生物がいるのか
2. それらは、堆積物のほうの生物群とは違うのか同じなのか
3. そもそも、これらの生物はどこからやってきたのか？（海底の堆積物から？　しみこんだ海水から？　それとも全く別の場所から？）

…といったテーマで、今後数ヶ月～数年かけて調査するようだ。
（アメリカ国立科学財団(NSF)とともに調査を主導する Japan's Ministry of Education の文字が見えるが、関わっているのは JAMSTEC ですかね）

　それにしても、Webページにはこんなこと↓が書かれているのだが、

While scientists have estimated that microbes living in deep ocean sediments may represent as much as one-third of Earth's total biomass, the habitable portion of the rocky ocean crust may be 10 times as great.

　10倍とは…ジュール・ヴェルヌもびっくりですね、それは。人間ってこの地球の事さえまだよく知らないのね。