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サイエンス

自然はウイルスを「保存」する。

タレコミ by KAMUI
KAMUI 曰く、
河北新報の記事に依ると
東京大学海洋研究所などの研究チームが,25年前に大流行して以降,
自然界から姿を消したと思われていたインフルエンザウイルスが
カスピ海のアザラシの間で今も感染を続けている事を発見した。

研究チームの大石和恵・海洋科学技術センター研究員らは
ロシアのチームと共同で 1993〜2000年にカスピ海のアザラシ 77頭から
血液を採取。その内 28頭から H3N2 というA型インフルエンザウイルスの
抗体を検出。この抗体を北海道大学喜田宏教授らが 保管する
インフルエンザウイルスと比較した結果,1979年にバンコクから
流行したタイプの抗体と判明した。
このタイプのウイルスは 1981年まで流行して以降,突然変異によって
見つからなくなっている。
調査でもウイルス自体は検出できなかったが,抗体のデータから
アザラシの間では現在でも感染が続いていると判断された。
ウイルスを運ぶ鳥からはこのタイプが検出されていない事から,
大流行した当時に「人間からアザラシ」に空気感染したウイルスが
アザラシの間で感染を繰り返しながら「維持」されたと推測している。

また,カスピ海の別のアザラシ 5頭から,人だけに感染すると
考えられていた B型の抗体も野生動物では初めて検出された。

将来的に「動物から人への再感染」が起きる可能性を研究チームの
宮崎信之東大教授が指摘しているが,SARS の流行を僅か 1年前に見ているだけに(汗)
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海軍に入るくらいなら海賊になった方がいい -- Steven Paul Jobs

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