初の冥王星探査機、年明けに打ち上げ
タレコミ by naocha
naocha 曰く、
米航空宇宙局(NASA)は19日、太陽系の第9惑星の冥王星を調べる無人探査機「ニューホライズンズ」を来年1月17日から2月14日の間に打ち上げると発表した。 1930年に発見された冥王星は、太陽から最も遠く、非常に小さいためハッブル宇宙望遠鏡でも詳細な観測が困難で、まだ探査がされていない唯一の惑星です。 今回打ち上げられる「ニューホライズンズ」は、冥王星と、その衛星カロンに接近し、2つの天体の地表の撮影、構成物質の組成の調査、大気組成の調査などを行う。その後、冥王星の軌道付近で小天体が集まっている「エッジワース・カイパーベルト」も探査。 順調に飛行を続ければ、9年後の15年半ばには冥王星に接近する。 太陽から遠く離れた場所では太陽光発電に頼ることができないため、動力にプルトニウム電池を利用するという。 「関連記事:冥王星に新たに2つの月を発見」