ネズミを訓練して地雷を探知させる新たな技術

danceman 曰く、

Bucknell大学の教授らが、米国防省の契約業者Coherent Technical Services Inc.（CTSI）と共同で、ネズミを使った地雷探知技術を開発しているとのこと（本家/.、Bucknell大学より）。

爆発物探知犬の訓練と同様の方法でネズミを訓練して、地雷に内蔵される爆発物から出る特有の臭いを嗅ぎ分けられるようするのだという。大きな動物ではなくネズミを訓練することの有利な点は、ネズミが小さく軽いため地雷が爆発しないことである。

ネズミには無線トランスミッターと小さなリュックサックを背負わせ、位置や行動を追跡できるようにする。ご褒美の餌でつってリュックサックのバイブ振動になれさせ、少しずつ指示通りに動けるように訓練し、最終的には、爆発物の臭いを探知するとグルグル回ることを覚えさせるとのこと。ネズミは通常、突然グルグル回り出すという行動をとることはなく、また、こうした行動は背中のセンサーが検知しやすいのだそうだ。