SpaceX、ロケットで高度40mの垂直離着陸テストに成功
タレコミ by taraiok
taraiok 曰く、
12月17日、民間宇宙企業SpaceX社が開発中の垂直離着陸機(VTVL)「Grasshopper」の試験機が垂直離着陸テストに成功した。テストでは1.8mのダミーの本体を載せた状態で高度40mまで飛行。空中で静止し元の位置に着陸している。Grasshopperが実用化されれば、低軌道上に通信衛星などを打ち上げた後、ロケット部分を地上に着陸させ、再利用するといった使い方ができるらしい(gizmag、Gigazine、12月17日のテスト動画、本家/.)。
「Grasshopper」は同社が開発している再回収可能なロケット「ファルコン9」の1段目の技術を利用して作られているとしている。垂直離着陸機として有名なものとしては、月面に着陸後、乗員を乗せて月から再離陸したアポロ月着陸船があるが、こうした垂直離着陸可能なロケットは、離陸だけでなく着陸に必要な推進剤も搭載する必要があり効率がよくないとされてきた。SpaceX社では3年以内にさらに高い高度で飛べるようにし、超音速での飛行テストも行いたい意向のようだ。
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