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人間の指は魚のエラから進化? 遺伝子操作が裏付け

タレコミ by Anonymous Coward
あるAnonymous Coward 曰く、
1878年、ドイツの解剖学者Karl Gegenbaur氏は「人間の指は魚のエラから進化した」という仮説を唱えた。その仮説は化石の裏付けがないという理由で却下されたが、現代になって新たな光を浴びているという。ケンブリッジ大学の研究チームは、Gegenbaur氏の提起した問題に違う角度から取り組んだ。彼らが注目したのは、指の形や数を決めたり、正しく配置したりする「ソニック・ヘッジホッグ」と呼ばれる遺伝子。

実験では遺伝子を編集して働く時期をあえてずらした。結果、遺伝子の働きを卵の発達初期段階で壊してしまうと、指状の組織が受精卵の鰓弓の間違った側に形成された。つまり、人間の指と明らかに同じメカニズムがあるように見えたという。ただ、Gegenbaur氏の説は正しかったと断言はできない模様。別の研究者曰くヒレとエラはおそらく別々に進化したのだけれど、根底のメカニズムが同じだった可能性があるとしている。

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