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日記

acountnameの日記: 透明で超硬質なセラミック 3

日記 by acountname

Transparent ceramics make super-hard windows

Cubic silicon nitride (c-Si₃N₄) は工業的にも一般的に使われているセラミックで高い温度と高圧に耐えるので、ベアリングのボールや切削道具、エンジンの部品などにも使われている。
通常この物質は六方晶で、焼結されたものは不透明なのだが、東工大とDESY(ドイツ電子シンクロトロン)が物質をおよそ15.6ギガパスカル(15万6千気圧)、1800℃という高温高圧をかけたところ完全に立方晶となり、無色透明になった。常温常圧でも安定だ。
世界で初めてのサンプルは直径2mmほどの小さなものである。

硬さはダイヤモンド、窒化ホウ素に次ぎ3番目になる。
だが窒化ホウ素は不透明だし、ダイヤモンドは750℃までしか使えないが、窒化ケイ素ならば1400℃まで透明さを維持できるはずだ。
いまは残念ながら高圧高温を2mmの場所にかけるのがやっと、直径1cmでさえまだまだ夢という。

もしも普通のガラスのように簡単に作れるようになったら、大気圏再突入する宇宙船の窓や溶鉱炉の中を確認する窓とか…うう、わたしの想像力は貧困。

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身近な人の偉大さは半減する -- あるアレゲ人

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