アフリカ大陸中央部にあるチャド湖の水は、長らく近隣諸国の農業に使用されていた。しかし、数十年に渡る干ばつの発生で、1980年代にはほぼ乾燥したといってもよいレベルの状況にまで水位が減少した。水位減少の原因としては、今まで「過放牧と悪い農業慣行」などが原因とされてきたが、ワシントン大学の新しい研究によれば、この干ばつは北半球の大気汚染も要因の1つだという（ワシントン大学、本家/.、/.J過去記事）。

同報告書によれば、60年代から80年代にかけて米国及び欧州では、石炭を動力源としていた工場が大気中にエアロゾルを放出していたのだが、このエアロゾルが北半球を寒冷化させ熱帯降雨帯を南に移動させたのだという。そのため、サハラ砂漠の南側に広がるサヘル地域に雨が降らなくなってしまったのだそうだ。

だが米国及び欧州で大気浄化法が制定されるようになると、熱帯降雨帯が元の位置に戻り始め干ばつが減少したとのこと。

taraiok 曰く、

今年の 6 月にオランダの民間企業の Mars One が「2023 年までに人類を火星に送り届ける」という「Mars One Project」というプロジェクトを立ち上げた (/.J 記事) 。火星に向かった人たちは地球へ戻る手段が用意されておらず、ある意味で自殺ミッションとも呼べる内容。にも関わらず、12 月 4 日の公式サイトの発表によると、宇宙飛行士の選抜プログラムに対し、すでに 1000 人以上の参加申し込みがあった模様 (Mars One 公式サイト、本家 /. 記事より) 。

当初、このプロジェクトは宇宙飛行士の選抜から訓練、移住までの過程をテレビ番組として報道することで資金を集めるという民間プロジェクトとして起動したが、国や国際団体などの支援が得られやすいように運営団体を非営利財団に変更することになったことも合わせて発表された。NASA の科学者や宇宙飛行士、ノーベル賞物理学者などのアドバイスも受けといるとしている。 なお、宇宙飛行士の選抜プログラムは来年行われる予定となっている。