rxk14007の日記: 冥王星探査機ニューホライズンズの新たな目標をハッブル宇宙望遠鏡で捜索
After careful consideration and analysis, the Hubble Space Telescope Time Allocation Committee has recommended using Hubble to search for an object the Pluto-bound NASA New Horizons mission could visit after its flyby of Pluto in July 2015.
The planned search will involve targeting a small area of sky in search of a Kuiper Belt object (KBO) for the outbound spacecraft to visit. The Kuiper Belt is a vast debris field of icy bodies left over from the solar system's formation 4.6 billion years ago. A KBO has never been seen up close because the belt is so far from the sun, stretching out to a distance of 5 billion miles into a never-before-visited frontier of the solar system.
2006年に打ち上げられたNASAの冥王星探査機ニューホライズンズは順調に飛行を続けていて、冥王星の探査まであと1年と迫っている。
そして冥王星の探査を終えた後に探査する次の目標を、ハッブル宇宙望遠鏡をも用いて捜索を開始したとのこと。
少々気が早いように思えるかもしれないが、冥王星に接近したタイミングで目標に向かって軌道を変更する必要があり、その際に必要な計算を事前に行っておく必要があるから、決して時期尚早というわけではない。
いったいどのエッジワース・カイパーベルト天体が次の探査目標に選ばれることになるのだろうか。
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