snowyの日記： 初心者にとってLinuxのドキュメントがいかに使いにくいかと言うこと

Linuxでの日本語ドキュメントの整備には甘いところが多いと思う。
とりわけ、初心者への配慮が非常に足りない。
雑誌等でいくらLinuxを興味を持つ機会があっても、その先へ本人が進む事が本当に大変なのである。

多くのディストリビューションのサイトを見ても、チュートリアルと名前が付いているにも関わらず、その名に見合っていないものが多い。

理由はいくつかあるが、一つはドキュメント自体の整備が甘いと言う事と、もう一つはドキュメントの取り上げ方に問題があるという事だ。

まずドキュメント自体だが、多くのディストリビューションのガイドはインストールの指南やセキュリティの初歩の解説で終わっている。しかし、本当に初心者が知りたいのはここからだろう。よく言われるが、初心者が知りたいのは、コンピューター(ここではOSだが)の構造や使い方ではなく、コンピューターで何が出来るのか、である。OSの構造に由来する「コンピューターで出来ること」と言うのは確かにあるが、それは、大多数のユーザーにアピールするには魅力に乏しい。
一冊の本のように、GUIの動かし方、メーラーとブラウザの使い方、オフィスソフトの使い方をまとめてなければ、読む人はいない(この点、例えばFreeBSDのハンドブックの方がまだまとまっていると思う)。必要なものは自分で調べ(ドキュメントを「漁り」、MLの過去ログを検索すると言ったような事)、試行錯誤し、そうして身に付ける、と言うこの世界の常識は通じない。例えば、LinuxはOSであって、それもカーネルとユーザーインタフェイスは別のプロジェクトとして進行しているからそのような事はできない、などと言うのも通じない。それらを横断するよう一連のドキュメントが整備される必要がある。そして、これは先に述べた二つ目の理由にもつながる。

つまり、ドキュメントの伝え方にも問題があるのだ。いまやWindowsでメーラーとブラウザを使う事を覚えるのは、(これからコンピューターを使っていく)若い人々には何の説明も要らないほど分かりやすくなっている(もちろんうまく使っているかどうかは別だが)。だからこそOutlookライクなメーラーが好まれたりする(MSの寡占ももちろん理由であるが)。そんな彼らにとって、ドキュメントを読む、と言う事は全く特殊な世界のことに思われるのである。
どのディストリビューションのサイト、Linux関連のサイトを見ても(それはwww.linux.or.jpでさえも)、トップページに「ドキュメント」へのリンクが張られている。初心者が「ドキュメントを読めばいいんだよ」と言われて見るのがこのページなのだ。そこには、(慣れたユーザーには見やすい)専門のドキュメントの一覧があり、インストール方法のドキュメントもそこにある。いくつかの日本語訳に混じって英語の原文へのリンクもあり、そして翻訳中のドキュメントがそれらの間に埋もれている。それが初心者をしてどれほどLinuxへの敷居を高くしているのか、Linuxユーザーには十分理解されているとは言いがたい。

結論から言えば、初心者のための「完全に」整備された一連のチュートリアルが必要なのである。多くのスクリーンショットを交え、現在最も利用され、または活発に開発されているアプリケーションの話題をちりばめ、この世界独特の言い回しとジョークを最小限に抑えた手引きが必要なのだ。
例えば、GNOMEとKDE、そして多くのウィンドウマネージャがあるといったようなWindowsには無い課題もある。これを避けてはいけない。多くの技術が作られ、いくつかは廃れていくが、それを常に書き換えて今に追いついて行く事をおっくうに感じてはいけない。最新の技術のいくつかがほぼそのまま実際に使用するものとなるのがこの世界の常識なら、完成度の高い古典になるのを待つと言ったような事もあり得ないのだ。

そのためにはどうすればいいのだろうか。個別に開発が進むプロジェクトの現状に合わせ、それぞれのディストリビューションの差異を誤解無く理解してもらうこと、そしてその他の多くの課題。これらをうまく解決するのは難しい。しかし、これを超えなければ、Linuxがどれほど素晴らしいOSであるか理解されることは無く、他のいくつかの国で使う人々が増えていく中で、この国ですそ野を広げて行くことも無いだろう。