uruyaの日記: 吉川英治幕末維新小説名作選集1・2 貝殻一平(上)(下) / 吉川英治
吉川英治幕末維新小説名作選集1・2 貝殻一平(上)(下) / 吉川英治
★★★☆☆
赤坂山王台で行われる神事に、大奥から代参に来ていた扇子(せんこ)の方が失踪した。勤皇派公卿中山忠能の娘である扇子の方は、先だって行われた幕府閣老の密議の書類を持ち出して、京へ落ちるつもりなのである。時の大目付永井玄蕃は配下を派遣して扇子の方捕縛を命ずるが、江戸に留学中の勤皇浪人沢井転(うたた)はその動きを知り、扇子の方を助けるべく上方路へ走る。実はこの沢井転、かつて水野忠邦・鳥居耀蔵らによって失脚せられ絶食して死んだ矢部駿河守定謙の遺児であった。講武所教頭松平主税之介の名を騙った転は、敵の力を利用して、扇子の方の身柄を拘束し京まで安全に護送させ、二条城に入った後に解放。自らは大立ち回りを演じた後に逃げ去ってしまう。
さて上方には、山崎蒸(じょう|すすむ)の叔父で小普請組小身の家に、一平という中間がいた。のんきなお調子者で、主の娘と駆け落ちした末に貝殻座という芸事一座の小屋に入り浸っている。しかしこの男、その人相や拳のほくろの特徴が転に酷似していた。
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吉川英治の長編らしい長編はずいぶん久しぶりだ。うんうん、こんな感じだった。テンポが良くメリハリが利いていて、どんどんページが進んでいく。小難しいことは一切言わず、わかりやすくて面白い。
この話の舞台背景にあるのは、吉村寅太郎らが扇子の方の兄である中山忠光を担いで暴発した天誅組の乱。敵役はもちろん新撰組。幕末ものではおなじみの綺羅星のごとき面々が多数登場して切った張ったの大活劇。そこに、飛騨飛騨谷一万石、矢部家の再興に関するお話がからんでくる。
しかしチャンバラや天誅組の戦闘を単純明快に描いているだけではないのは、この話の狂言回し役にして真の主人公、いち庶民である一平が幕末の激動の中に翻弄され飲み込まれていく姿や、幕藩体制が倒れようとして天下騒然としている時期にお家再興を唱えてじたばたしている矢部家遺臣たちの時代錯誤な滑稽さによく現れている。歴史の大舞台の本流からはずれたところにいる人たちの視点を持ち込もうとしてるんですね。この選集の七巻、短編集を読んだときにもこの視点は感じていた。解説などを読むと、吉川英治の維新ものは総じてそういう方向性であるらしい。
違う視点から見たときに、一方では重大事であったことが滑稽に見えたり無意味だったりする。また、生き方が違えば同じ事件への関わり方も変わってくる。ただ面白かっただけではない、ちょっとした感慨を得られる作品でした。
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