zokkonの日記： 外務省

昨日の朝日新聞夕刊に，東大名誉教授の和田春樹氏が寄稿していて，「北東アジア」「東北アジア」という表記に潜むイデオロギーについて触れてあった。大雑把にまとめると，以下のような見解である。

漢字文化圏の中では，東西のほうを南北よりも先に書くのが常識。一方，ヨーロッパ諸語では南北のほうが先にくる。日本は明治以来（？），ヨーロッパ語の直訳を採用して，南北を先に書くようになった。外務省の部課名もそうなっている。
そこでほかのアジア諸国との表記の違いが生じている。ほかの国では見られない「北東アジア」という言い方をするのは，脱亜入欧の一例である。

南北の方を先に書いてしまうことへの違和感は，永井荷風かだれかも随筆か日記で表明していたと思うが，外務省のこういうところにどうしようもない田舎くささ〔卑屈さと表裏一体の尊大さ，夜郎自大〕を感じてしまうのはおれだけか。

国名の表記にしてもそうだ。前にも /.J かどこかで話題になっていたような気がするが，日本語の慣行に合わない表記を平気で採用する。
Venezuela のことを「ベネスエ（ー）ラ」ではなく「ヴェネズエラ」と書く（「ヴェネズエーラ」だったっけ？）。
「ヴェ」は日本語の表記体系の中にないし，現地の発音でも v は b の音になるのに，英語の発音だけを念頭に置いてこう書かせてしまう。どういう合理性があるというのか。この前こきおろした公立中学の教師と同じ思考回路かな。