「「消えた生物」エディアカラ生物群の保存状態の良い化石が発見される」記事へのコメント

保存状態の良い貴重な化石

[MIYU (17727)]

エディアカラ生物群には骨格や殻がなく、柔らかい組織でできています。そのため生物自体の化石は残らず、印象の化石だけが残っています
大野照文教授による解説文

という事で、この時期を含めてそれ以前の生物の化石が残らないのは、タレコミでも触れられている「カンブリア紀の爆発」以降の生物種が「硬い組織・カルシウムの外骨格や殻」を持っているのに対して、それ以前のものが「柔らかい組織」だけで生きていた為だそうです。今回見つかったのは非常に保存状態の良い、「細部にわたる三次元的特徴を備えた化石」だそうなので、謎の生物群についての情報量が増える事を期待しています。

ついでに「カンブリア紀の爆発」の情報
京都大学の宮田隆教授によると、遺伝子の爆発的な誕生は、現存するほぼすべての動物門がいっせいに出そろったカンブリア紀の爆発に先立って起きていた [nikkei-bookdirect.com]そうです。それが、何らかの条件によって発現し「形態の爆発的進化」になったのが「カンブリア紀の爆発」ということのようです。

最近、米国地質調査所の研究者がエディアカラ生物群が生きていた原生代後期(約5億4400万年前)と初期カンブリア紀 (約5億1500万年前)の岩塩に残されていた海水の分析をして、この間に海水中のカルシウムの量が急増したのではないか、と発表しています。この時期には地質学的に今よりも10倍程地殻プレートの形成が早かった為、海水中に鉱物・カルシウムが大量に供給されたかもしれないそうです。
検証はこれからですが、細胞内の炭酸カルシウムの濃度の維持の為に廃棄物として殻や外骨格が形成されたという説はなかなか興味深い物でした。
情報元はNature Web News 「Sea change for first shells [nature.com]」（要登録文書）、訳文 [mypress.jp]