「2006年頃には旅客機内での携帯電話サービス開始？」記事へのコメント

と言うことは

[Anonymous Coward]

911の時、乗客が家族に電話してた。っうのは嘘？

参考：低空での通話は可能

[GetSet (9536)]

福岡空港は市街地のど真ん中にあるのですが、滑走路が一本しかないため、着陸時に待たされて市街地上空を低空でぐるぐる回りつつ時間つぶしをする場合があります。
その状態で、私の近くに座っていた男性の携帯電話(ドコモのPDCらしい端末)に着信があり、ごくふつうに地上と会話しているのを見たことがあります（さすがに客席全体の注目を集め、アテンダントがすっ飛んできましたが）

ですので、高度や条件によっては、米国でも通話は成立したのではないかと考えます。