「木星に40個目の衛星」記事へのコメント

衛星というよりは

[yasuo.m (11796)]

小惑星といった方がいいくらいの大きさですね。
実は本当に小惑星だったものが木星の引力に捕まって衛星化しただけだったりして。

逆行衛星群

[H_Hucke (8626)]

件の発見をした研究者が所属するハワイ大の木星の衛星に関するページ [hawaii.edu]の記述によると、S/2002 J1 を含むIrregular satellites [hawaii.edu]と呼ばれる衛星の多くは、小さく、その公転の方向が木星の自転の方向と逆行するのだそうです。

木星を形成した物質の残りからできた衛星なら、その公転方向は木星の自転方向とそろうのが自然だと考えられます。これらの逆行する衛星群は、後から木星に捕獲されたと考えられるそうです。

ただ、力学的に現在の木星では、微小な小惑星でも捕獲は難しく、これらの衛星の起原は、原始木星の今よりも濃密な大気によって減速された小惑星であるようです。