この前、Chester Washington Golf Course をまわった時、LA界隈で広く使えるので、American Golfのレンジカードを買うつもりが、「新しくキー・システムに変わる」とのたまうので、60ドル分購入してしまった。

が、どうやらそのキー・システムはChester Washingtonでしか使えないようで、いろいろな意味で「使えない」。仕方ないのでChester Washingtonにせっせと練習に通う羽目に。

日陰が無いので暑いけれど、奥行き240~250ヤードくらいあって、フラットなのは練習にはもってこい。まあこのコース特有の「色の黒い人々」が多いのも違和感あるけど、じきに気にならなくなるし。

ということで、4時間ぶっ通しでドライバーの打ち込みを実行、右への打ち出しと、スライス地獄からの脱出をねらう。

この前、ボールの置き位置を修正し、思い切り右寄りにしてからは、スライスよりもフックが出るようになったものの、それでも以前よりはだいぶ安定してきた。なぜフックがでるのか、スライスがでるのかを究明するために、一球一球打ち終わった後にグリップとフェイスの向きをチェック。なるほど、グリップがかなり重要なことがわかった。

スイングやアドレスももちろん大事だけど、人それぞれ手の大きさも指の長さも違うので、グリップはもしかすると一番シビアな要素のかも知れない。今までちょっと軽く見ていたことを反省。

これを機に、ドライバーやウッドは10フィンガー・グリップに挑戦、なかなか良い感触を得る。

さあ練習練習。

会社でのブログがJob Descriptionに盛り込まれ、個人評価の対象になるという話しなので、丁度良い機会なのでデジカメを1台購入することに。

まずはNewEggでチェック。そしてBestBuyで取り付く定員を追い払いつつじっくり実機で品定めをして決めたのが「Canon PowerShot A590 IS」、税前$149ナリ。安っ。

BestBuyでの他の人々の動きを眺めていると、やっぱり小さくて薄くてスタイリッシュなモデルがキャッチーらしく、どう見てもドンくさいこのA590は誰にも見向きされてませんでした。私の指はぶっといので、小さくて薄くてスタイリッシュなモデルは駄目なんです。手が余るし、ボタンが押せない。でも大柄なSLRは高いし、ということでA590。私の手にぴったり。

見てくれはドンくさいけれど、$149でこの機能、この性能は正直驚きでした。これまた操作感がものすごく軽快で、写真を撮らずにいじっていてもすごく楽しい。このカメラなら、私のデジカメライフも楽しいものになりそう。

PowerShotと言えばシャラポワ。昨年のUSオープンの時には特大シャラポワ広告付きの2階建てバスが登場し、かなり笑わせてもらったけれど、今年はどうなのだろうか。

金曜日、ニューヨークからの出張者をロングビーチ空港まで送って行った。ロングビーチ空港には初めて行ったが、えらい小さい。ターミナルもほったて小屋状態だ。

土曜日、ロングビーチ空港の北側に面したところにある、

  Lakewood Country Club
  http://lakewood.americangolf.com/

でゴルフ。ロングビーチ空港から離陸してゆくjetBlueを眺めながらのプレイ、ハザードも少なく、お気楽で楽しいコースだった。売店のホットドッグとフローズン・マルガリータが最高！

日曜日、ロングビーチ空港南側にある、

  Recreation Park Golf Course 9
  http://recpark9.americangolf.com/

でゴルフ。9ホールゆえ、たったの$16ドル。安い。そこそこご立派な18ホールのコースが隣接しているのだけど、この9ホールのコースにも小さいながらちゃんとクラブハウスがあって、ハンバーガーとか「米国ゴルフ場メシ」がちゃんと食べられるし、お酒も飲める。一番驚いたのが、ランド中に売り子のカートが回ってくること。それも何度も何度も。こんな安いコースでこのサービスはすばらしい。今度隣の18ホールも行ってみよう。

この9ホールのコース、前の組、後ろの組の皆さんも結構練習モードで、右に左に飛ばしてましたが、マーシャルもうるさくなく、のんびりしたペースで2時間くらいで回れるのが良い。初心者が肩の力を抜いて練習するにはとても良いコースでした。

トーランスにあるPlaza Golfでヘルプをしている松本さんの勧めで、今までは一番安いPinnacleのGold FX Softを使っていたけれど、この1ヶ月のゴルフ三昧の結果、いろいろなボールを打つ機会があって（つまりロストしまくった結果、プレー中に備蓄が底をついたということ、、、）ボールにもいろいろ特色があって、ボールによって性能も全く違うことに気づいたのであった。

私の悩みはドライバーのプッシュスライス。右に打ち出した後、そこからさらに大きく右に曲がっていくので、隣のホールのファーサイドのラフに飛び込んだりする。その後のリカバリーがこれまたえらく大変でスコアがボロボロになることしばし。

いろいろ雑誌やらGolf Digestのウエブサイトのゴルフボール記事を読みまくっていたところ、最近の流行はローコンプレッションのやわらかい打感と、サイドスピンの防止らしく、そのタイプでは、

    *Bridgestone e6+
    *PRECEPT Distance iQ 180
    *Wilson Staff Zip

の評価が高いようなので、早速Plaza Golfに仕入れに行った。

残念ながらZipは入手できなかったけれど、BridgestoneとPRECEPTをゲット。e6+は$25くらい、PRECEPTは$20程度とそれほど高くないのがうれしい。そのままコースに直行し、今日はPRECEPTを試すことに。

PRECEPTは評判どおり打感がめちゃくちゃソフト。アイアンでちょっとトップしたり、芯を外したりすると、今までだと「ガキーん」という嫌な振動（というよりも痛みに近いもの）を手に感じたのが、このPRECEPTではほとんど感じない。「あ、しくじった」とわかる程度にやわらかく感じられるのがすばらしい。人には学習能力というものがあるので、一度痛い思いをすると、二度と繰り返したくなくなるもので、今までは痛い思いをするとスイングがどんどん小さくなって「当てにいく」状態に陥っていましたが、このボールなら痛くないので安心。常にフルスイング！

それと、評判どおりの飛び。今まで使っていた安ボールと比べると、アイアンだと10ヤードくらい、ドライバーだと20ヤードくらいは飛ぶようになった。今まで飛距離の短さに頭を抱えていたので、悩みが一気に解決したのであった。

そして、評判どおりの低サイドスピン。ドライバーでプッシュ気味に右に打ち出しても、そこからさらに右に曲がることなく、打ち出し角の通りボールが落ちてくる。これはすばらしい！これなら、隣のホールの二アサイドのラフぐらいで留まってくれる。

ま、基本がヘタクソなのでスコアはそこそこということで、ボールの性能というのにつくづく感心しつつも、ボールだけではスコアは縮められないと悟る今日この頃。

それでもこのボールなら、ゴルフも楽しい！（お財布も嬉しい！）

昨日のFedExの話しでは、今日の午前中に正しい住所に配達されるという事だったので、念には念を入れて、午前半休を取って自宅で待機することにした。

いつも通り起床し、FedExの配達員に文句のひとつでも言ってやろうかと悶々と考えていたところ、いきなり携帯が鳴った。こんな早朝に携帯が鳴るのは問題発生以外考えられない。どうやらデータセンターのインターネット回線に大きな問題が発生しているらしい。困った。ドライバーどころの話しではない。そのまま朝食も取らず、一気に仕事モードに突入。

問題も2時間後には大方クリアになったので、FedExのサイトでドライバーの配達状況を確認すると、今日は配達されず、集配所に取り残されていることがわかった。私の怒りは一気に頂点に達した。許さん。

すぐさまFedExに電話し、電話に出るヤツ皆に責任回避行動（いわゆる「たらい回し」）をとられ続ける中、責任を免れないポジションのヤツをようやく見つけ出した。米国企業で決裁権を持つ者は強い。最初は「配達は明日、、」「急ぎなら取りに来てくれれば、、」とのたまっていたが、絶対に許さないという姿勢で臨むこと30分、配達員ではなく、何人か居るマネージャーが今日中に配達することで話しがまとまった。ケースクローズ。データセンターの問題なんてどうでも良いくらい力尽きた。

その後、ドライバーはちゃんと届けられたのであった。が、RockBottomGolfにアクセスしてみると、なんと売値がいきなり$20もディスカウントされていた。世の中無常である。がっくし。

ドライバー右曲がり症候群が全く改善の兆しを見せないので、実は奥さんに内緒で新しいドライバーを注文してしまった。それはNickent 3DX Square 10.5度のStiffだ。RockBottomGolfで$89だった。安い。

いろいろなサイトのレビューを勝手に総合すると、こんな感じだ。

    * 曲がらない
    * 振り回すと曲がる
    * 飛ぶ
    * 打音がうるさい

「曲がらない」という部分にかなり惹かれてしまった。良く知らないメーカーだが、思わず購入してしまった。

が、いつまで経っても注文の品が来ない。届かない。トラッキングをしてみると、すでに3度も私の自宅まで来たことになっているが、不在通知のタグがドアに貼られた形跡が全くない。何かおかしい。

とにかくサインなしで荷物を玄関前に置き去りにするよう3度もリクエストを入れたが、結局全部無視された。あまりにも頭にきて、電話口で暴れると、実は配達先の住所が間違っていたことが発覚した。まずそれを先に言えっつうの。

ドライバー、早く来い。

ドライバーが右に曲がる。理由は大体わかっている。

    * インパクト時にフェースが開いている
    * インパクト時にボールから視線が離れる
    * スイングが「横振り」になっている
    * グリップの握りが変

なので、注意しながらドライバーを振るも、それでもまだ時々曲がる。真っ直ぐ飛ぶときもあれば、同じスイングでも右に行くことがある。厄介だ。

私のドライバーはCobraのSpeed LD/F 2007年モデル、10.5度のレギュラーフレックスだ。Golf Digestあたりのレビューではそこそこ高い評価をもらっているクラブだ。なのに何故曲がる。デモクラブの放出品だからか？ドライバーが曲がると、 Par 4/5のホールはボロボロだ。買い替えか？

今日練習場にいって気づいた、スエーしている。体が右に左に動いてる。これではだめだ。

左へのスエーが大きいので、スイングの最下点も左にずれてしまい、結果としてインパクトのときにフェースが開いた状態になってしまう。だから右に曲がる。なるほど。

スエーしないようにドライバーを振ると、、、真っすぐ飛ぶじゃねーか。練習場のネットに突き刺さる。Speed LD/F、やっぱり良いクラブだ。