pmjames 曰く、

読売新聞の記事によると、様々な臓器や組織に育つ能力を持つ“万能細胞”をマウスの皮膚の細胞から作製することに、京都大再生医科学研究所が世界で初めて成功した。

同研究所の山中伸弥教授と高橋和利特任助手は、胚性幹細胞(ES細胞)で発現している遺伝子の中に、体を構成する普通の細胞(体細胞)を「リセット」し、万能性を獲得させる遺伝子があると考え、24個の遺伝子を選定。最終的に遺伝子の候補を4つに絞り込み、マウスの尾から採取した皮膚の細胞に組み込んで培養した。結果、細胞はES細胞と同様の形態となり、様々な組織に分化する能力を獲得した(Cell誌に掲載される論文)。

ヒトの体細胞に同様の操作が可能となれば、患者ごとにこの万能細胞を作成することで、拒絶や生殖細胞の採取に伴う倫理的な問題を伴わずに再生医療が実現することが期待される。

論文の受理より前に学会発表の内容がnature誌でニュースとなる(p.11の記事)など大変な話題となっていた研究。医療への応用にはまだいくつものハードルが残っているが、今後の展開に期待したい。