人間の言語は、人類の祖先が石器の製作方法を教え合うために進歩した可能性があるそうだ（ScienceAAAS、Nature Communications、Slashdot）。

カリフォルニア大学バークレー校の心理学者Thomas Morgan氏らのチームは、大学生184人の協力で石器製作における社会的学習メカニズムを擬似的に実験調査した（Nature Communicationsの記事）。その結果、まねや模倣では伝播率が上昇することを示す証拠はほとんど得られなかったが、言語の使用による指導方法の改善では、石器作りの腕が上がったという。同チームは言語を使うことが効果的なツールを使うことにつながったとしている。

いっぽう、この考え方には議論もある。約250万年前に始まったオルドヴァイ式石器では約70万年以上の技術的な停滞があったため、言語の存在と整合しないのではないかということらしい。これについて先の研究チームは、言語そのものではなく社会的伝達メカニズムが未発達だったためではないかと推測。その後、より高度なアシュール式石器が170万年前に登場したことは、高度な伝達方法（例えば祖語）の進化があったことを示しているとしている。

警察庁が18歳から取得可能で3.5t以上7.5t未満の自動車運転免許「準中型免許」を新設する方針だそうです（日経新聞）。

当然二種免許も出来るでしょうし、将来登場するだろうAI自動運転システムの形式認定は各免許＋車両形式毎となりそうで、凄い利権ですね。

現在は5t未満の「普通自動車」、5〜11tの「中型自動車」、11t以上の「大型自動車」という3分類だが、改正案では普通自動車を3.5t未満、中型自動車を7.5〜11tとし、その間の3.5〜7.5tに「準中型」という区分を新たに設けるという。

運輸業界での集配などで使われるトラックでは車両総重量が5tを超えるケースが多く、その場合受験資格が20歳以上の中型免許が必要だった。そのため、新たに18歳から受験できる準中型免許を新設して対応するという。

なお、現在の「中型自動車免許」は2007年の道路交通法改正によって新たにできた区分であり、それ以前は普通免許で車両総重量8t未満の自動車の運転が可能であった。

金曜、米オバマ大統領が、保安機関が解読できないような暗号化を禁止するべきだとする英キャメロン首相の発言に同調する考えを表明したとのこと。キャメロン首相との2日間に及ぶ会談後、しかもキャメン首相が在席する場でこうしたコメントを述べたという（Slashdot、Wall Street Journal）。

オバマ大統領は「もしテロ計画の証拠を見つけた場合、電話番号やソーシャル・メディアのアドレスや電子メールアドレスが分かっていたとしても、それらを読むことが出来なければそれは問題である」と述べた。そしてAppleやGoogle、Facebookなどのシリコンバレーの企業は、「愛国者である」ことから、問題の解決を望んでいるはずだとした。

セキュリティ専門家らによれば、政府のみが暗号化されたメッセージを解読できるようにするための「クリッパーチップ」を実現してしまえば、多くのアンチハッキング・ツールの妨害となり、脆弱なコンピューターを危険に晒すことになってしまうとしている。例えば、もし暗号化アルゴリズムにマスターキーがあった場合、外部からマスターキーを盗み出して暗号を解くことを可能とする脆弱性を持たせることになってしまうとのこと。

一時は黒字を達成していた経営再建中のシャープだが、2015年3月期は最終赤字になる見通しだという（毎日新聞）。

中小型液晶事業の価格競争による売上高の低下のほか、円安によって海外生産する製品の利益が減ることが影響しているとのこと。さらに欧州での家電事業や太陽光発電事業の縮小といった要因もあり、営業黒字を確保できても最終損益は赤字になる見通しという。

当時の多くのファミコンゲーマーに強烈のインパクトを残しながらも、使えないデバイスとしてその購入者を落胆させたウェアラブル型ファミコンコントローラ「パワーグローブ（Power Glove）」を、ストップモーションアニメ制作用のコントローラに改造した人がいるそうだ（Slashdot、WIRED）。

パワーグローブは右腕に装着して操作するデバイスだが、これは人形などのオブジェクトを細かく動かしては撮影を行うという用途に便利らしい。使われたのはPCと無線接続できるように改造されたパワーグローブで、これによってわざわざPCと撮影舞台の前を行き来する必要がなくなり、撮影効率がアップしたという。

なお、WIREDの記事には当時のパワーグローブでゲームをプレイするCMが引用されている。当時、このようにゲームをプレイできた人はほとんどいなかったと思うが、同様のことが現代ではKinectなどで実現できており、技術の進化が感じられる。

民間宇宙会社SpaceXのCEOであるイーロン・マスク氏が、インターネット網を展開するための通信衛星の打ち上げを計画しているという（Slashdot、
GIZMODO）。

数百の小型衛星を打ち上げ、それぞれで通信を行わせてネットワークを構築するというシステム。衛星は地球から750マイル（約1200km）ほどの軌道を周回し、現在インターネットが利用できない、もしくは低速な回線しか利用できない多くの地域に高速インターネット接続を提供できるという。

衛星インターネットサービスでは、ほかにもVirgin GalacticやQualcommが出資している衛星インターネット事業ベンチャーであるOneWebが同様に小型衛星を使ったサービスを計画していることも報じられている（Ars Technica）。

日産自動車が軽自動車の自社生産に乗り出すという。同社はすでにスズキに生産を委託することで自社ブランドでの軽自動車販売を行っていたが、軽自動車の人気の高まりに対応して自社生産に踏み切るそうだ（読売新聞）。

国内メーカーが軽自動車生産に本格参入するのは1963年のホンダ以来、ほぼ半世紀ぶりだという。

首都大学東京が、同大学の学生の成績や入学予定者、教員の氏名・住所・メールアドレスなどについて流出した可能性があると発表しました。原因は学内向けNASのFTP共有が有効になっていたためで、IDやパスワードなしに外部からFTPでのアクセスが可能だったとのこと（ITmedia）。

首都大学東京のプレスリリースPDFによると、閲覧可能だったデータは「概ね、延べ5万1千人」分だったようです。また、「現在まで情報が悪用されたとの報告や被害の発生については確認されていない」とのこと。

Amazon.comが独自に映画を製作もしくは購入し、劇場およびストリーミング配信で公開することを発表した（ロイター、GIZMODO、Slashdot）。

Amazon.comはかねてから映像コンテンツを独自制作して配信しており。今年のゴールデン・グローブ賞ではAmazon.comが制作したオリジナルドラマ「Transparent」がコメディ・ミュージカル部門での作品賞および男優賞を受賞するといった実績もある。

このたび発表された「Amazon Original Movies」では、年間最大12本のオリジナル映画を制作または購入、劇場公開から30～60日後にAmazonのInstant Prime Streaming Serviceで配信が開始されるとのこと。

なお、製作全体は「21グラム」や「マーサ、あるいはマーシー・メイ」など数多くの映画を手がけるインディペンデント映画プロデューサーであるテッド・ホープ氏が務めるとのことだ。

任天堂がユーザー向けサービス「クラブニンテンドー」を年内で終了することを発表した。

クラブニンテンドーは、任天堂ハードや任天堂ハード向けソフト購入時に付属するシリアル番号をサイト上で入力し、アンケートに答えることでポイントが得られるというサービス。貯めたポイントは限定グッズなどと交換できる。任天堂側はハードやゲーム購入者の属性やゲーム/ハードへの感想などを集めることができ、またユーザーは自分の声を（実際に開発者などに届くかは別として）任天堂に送ったり、非売品アイテムを入手できるという両者にメリットのあるサービスであった。

今年2月1日以降に発売される新商品はクラブニンテンドーのポイント対象外となり、4月20日には新規加入/ポイント加算受付が終了。9月30日にはポイントの引き替えが終了される。

昨年にはクラブニンテンドーの「ゴールド/プラチナ会員」システムが廃止されたが、クラブニンテンドー自体が終了してしまうとは残念である。

タブレットPC向けのCPUを使った低価格Windows PCが最近複数リリースされている。その1つであるASUSの「EeeBook X205TA」について、PC Watchがレビューしている）。

CPUはAtom Z3735F（1.33GHz）で、2GBメモリ、32GBのフラッシュストレージ、11.6インチ液晶ディスプレイ（1,366×768ドット）といったスペックで、重量は980g、バッテリ駆動時間は11.3時間ながら実売価格は32,800円前後と低価格なのが特徴（PC Watchの別記事）。

もちろんゲームやマルチメディア系のアプリケーションを使うには非力だが、OfficeやWebブラウザでの一般的な作業については問題無いレベルとの評価であり、このサイズ・重量ながら3万円ちょっとという価格は十分魅力的だろう。

HPも同様の低価格小型軽量ノートPCを発売しており、こちらの評判も悪くなさそうだ。かつてはあまりブームにならず消えてしまったネットブックだが、新CPUの登場でまた盛り返すかもしれない。

現在、多くのユーザーが携帯電話を分割払いで購入している。多くのキャリアが毎月の利用料から一定を割り引くサービスを提供しており、これと組み合わせることでユーザーは割安に携帯電話を購入できるいっぽう、分割払いの支払いが完了していない場合には機種変更時に残額をまとめて支払う必要がある。これに対し、auが機種変更時に分割払いの残額支払いを免除する「アップグレードプログラム」を提供することを発表した（CNET Japan）。

ただし、アップグレードプログラムを利用するには24ヶ月の割賦契約が必要で、かつ月額300円（税別）の料金が必要となる。さらに、分割支払金残額が免除されるのは購入後18ヶ月以降となる。また、機種変更前の機種は回収されるほか、機種変更後も同プログラムへの加入が必須となる。

なお、19ヵ月目から分割支払が終了する25ヵ月目までに機種変更した場合、権利が生じてから行使するまでの月数分のプログラム料は返金されるほか、分割支払金残額無料の権利を行使せずに機種変更した場合、もしくは分割支払終了後の26ヵ月以降に機種変更をされた場合このプログラム料の全額が返金されるとのこと。・

実質的に5400円＋端末の回収で割賦残金免除となるシステムだが、残り6ヶ月分の分割払いの場合だと残金は通常1万円代半ば～2万円程度となるので、端末が回収される点を考えるとお得感は薄い。

なお、端末の新規購入時に加入が必要となるので、既存ユーザーはこのプログラムを利用できない。また、旧機種が正常に動作しない場合も対象外となる。